लंदन। भारतीय टीम चौथा टेस्ट साहसिक ढंग से ड्रा कराने के बाद नए उत्साह से इंग्लैंड के खिलाफ गुरूवार से शुरू होने वाले पांचवें और अंतिम टेस्ट में सीरीज बराबर करने के लक्ष्य के साथ उतरेगी। हालांकि तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह अंतिम टेस्ट मैच में नहीं खेलेंगे। भारतीय टीम पांच मैचों की सीरीज में 1-2 से पीछे है। भारत और इंग्लैंड की टीमें गुरूवार को जब ओवल के मैदान पर उतरेंगी, तो बहुत कुछ दांव पर होगा। जहां पिछले मैच की ड्रॉ से उत्साहित भारतीय टीम इस मैच को जीतकर सीरीज ड्रॉ कराने के लिए उतरेगी, वहीं इंग्लैंड की टीम इस मुकाबले को अपना बनाकर सीरीज को भी अपना बनाना चाहेगी। लॉर्ड्स और मैनचेस्टर टेस्ट का अंत बहुत नाटकीय ढंग से हुआ था और जिस तरह से ओवल में अभ्यास सत्र की शुरूआत हुई है, उससे इस मैच के भी बेहद ही रोचक होने की संभावना है।
मैनचेस्टर और ओवल टेस्ट के बीच सिर्फ तीन दिन का अंतर है, इसलिए वर्कलोड मैनेजमेंट के कारण भारत के प्रमुख तेज गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह इस मैच में नहीं खेलेंगे और मोहम्मद सिराज तेज गेंदबाजी आक्रमण की शुरूआत करेंगे। चूंकि पिछले मुकाबले में डेब्यू करते हुए अंशुल कम्बोज प्रभावित नहीं कर पाए थे, इसलिए उनकी जगह आकाशदीप ले सकते हैं, जो कि जांघ की चोट से वापस आ रहे हैं।
ईएसपीएनक्रिकइंफो को पता चला है कि बीसीसीआई की मेडिकल टीम ने बुमराह को बताया है कि यह फैसला उनकी पीठ की सुरक्षा और दीर्घकालिक भविष्य को ध्यान में रखते हुए लिया गया है। यह पूरी तरह से आश्चर्यजनक नहीं है, क्योंकि मेडिकल टीम ने बुमराह, भारतीय टीम प्रबंधन और चयनकर्ताओं के साथ मिलकर यह फैसला किया था कि वह इंग्लैंड दौरे के दौरान पांच में से केवल तीन टेस्ट मैच ही खेलेंगे। बुमराह हेडिंग्ले में पहले टेस्ट में खेले, एजबेस्टन में दूसरे टेस्ट में बाहर बैठे, जिसे भारत ने जीता, और उसके बाद लॉर्ड्स और पिछले हफ्ते ओल्ड ट्रैफर्ड में हुए अगले दो टेस्ट में खेले।
ओल्ड ट्रैफर्ड में चौथे दिन की सुबह से बुमराह ने कोई गेंदबाजी नहीं की थी और साथ ही आखिरी दो टेस्ट मैचों के बीच तीन दिन का ब्रेक भी है, ऐसे में भारत अपनी मूल योजना में बदलाव करने पर विचार कर सकता है, खासकर ओवल में जीत के साथ सीरीज 2-2 से बराबर करने की संभावना को देखते हुए। उन्होंने 33 ओवरों में दो विकेट लिए, जो एक पारी में उनके द्वारा फेंके गए सर्वाधिक ओवर थे, और पहली बार उनके रनों का आंकड़ा 100 के पार पहुंचा। जैसे-जैसे सीरीज आगे बढ़ी, प्रत्येक टेस्ट की पहली पारी में 140 किमी प्रति घंटे से ज्यादा की रफ्तार से गेंदें फेंकने की संख्या भी हेडिंग्ले में 42.7% से घटकर लॉर्ड्स में 22.3% और ओल्ड ट्रैफर्ड में 0.5% हो गई।
बुमराह वर्तमान में सीरीज में 14 विकेट लेकर मोहम्मद सिराज के साथ संयुक्त रूप से दूसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं। मैनचेस्टर में ड्रॉ के बाद, भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने कहा था कि बुमराह अंतिम टेस्ट के लिए उपलब्ध हैं, लेकिन दो दिन बाद, भारत ने उन्हें आराम देने का फैसला किया।
बुमराह की जगह कौन लेगा, यह मंगलवार को भारत के वैकल्पिक प्रशिक्षण सत्र में स्पष्ट हो गया। कमर में दर्द के कारण चौथे टेस्ट से बाहर रहे आकाश दीप ने हरी-भरी अभ्यास पिचों पर गेंद को अच्छी तरह से सीम करते हुए आसानी से अपनी लय पकड़ ली। एजबस्टन में दूसरे टेस्ट में, जो दिसंबर में मेलबर्न के बाद उनका पहला टेस्ट था, आकाशदीप ने मैच में दस विकेट लिए, जिसमें इंग्लैंड की दूसरी पारी में करियर का सर्वश्रेष्ठ 99 रन देकर 6 विकेट लेना भी शामिल है, जिसमें उन्होंने एक हल्की पिच से मूवमेंट हासिल किया।
हालांकि, लॉर्ड्स में अगले टेस्ट में, आकाश को निरंतरता बनाए रखने में दिक्कत हुई, खासकर पवेलियन एंड से ढलान पर गेंदबाजी करते हुए। उन्होंने टेस्ट में सिर्फ एक विकेट लिया, लेकिन द ओवल की तेज गेंदबाजों के अनुकूल परिस्थितियां आकाश को जल्दी वापसी करने में मदद कर सकती हैं। फिर भी, गिल और गंभीर को गेंदबाजी आक्रमण में सही संतुलन बनाने की चुनौती का सामना करना होगा। यह चुनौती मुख्य रूप से तीन अन्य तेज गेंदबाजों, प्रसिद्ध कृष्णा, शार्दुल ठाकुर और अंशुल कंबोज, के निराशाजनक प्रदर्शन के कारण है, जिन्होंने अब तक श्रृंखला में हिस्सा लिया है। प्रसिद्ध दूसरे टेस्ट में जीत के बाद से नहीं खेले हैं, जबकि ठाकुर और कंबोज को ओल्ड ट्रैफर्ड में अपने पहले स्पैल के बाद बमुश्किल ही गेंदबाजी करने का मौका मिला।
बुमराह की अनुपस्थिति में, सभी टेस्ट खेलने वाले एकमात्र तेज गेंदबाज, सिराज, एक बार फिर तेज गेंदबाजी की अगुवाई करेंगे। सिराज ने इस श्रृंखला में तेज गेंदबाजों में चौथे सबसे अधिक ओवर – 139 – फेंके हैं, लेकिन उन्होंने अपनी तीव्रता कम नहीं होने दी है। भारत उनके कार्यभार और फिटनेस को लेकर चिंतित होगा, लेकिन उनके पास सिराज को खिलाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। फिर भी, भारत को तीसरे तेज गेंदबाज के बारे में फैसला करना होगा। यह संभावना है कि प्रसिद्ध और अर्शदीप सिंह में से कोई एक हो, जिन्होंने बिना किसी परेशानी के गेंदबाजी और बल्लेबाजी की, जिससे पता चलता है कि चौथे टेस्ट से पहले के दिनों में फॉलो-थ्रू पर एक गेंद को रोकने की कोशिश करते समय उनके गेंदबाजी हाथ में लगी अजीब चोट से वे पूरी तरह उबर चुके हैं।
ऋषभ पंत के ओवल टेस्ट से बाहर होने के बाद, ध्रुव जुरेल विकेटकीपिंग करेंगे और मध्य क्रम में बल्लेबाजी करेंगे। अपनी बल्लेबाजी की साहसिकता के बावजूद, जो लोगों का ध्यान आकर्षित कर सकती है, जुरेल का अनुभवहीन होना, खासकर इंग्लैंड में खेलने का, भारत को बल्लेबाजी में गहराई प्रदान करने के लिए ठाकुर को बनाए रखने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित कर सकता है। इसका मतलब होगा कि कुलदीप यादव के लिए एक बार फिर कोई जगह नहीं होगी। भारत यह भी मान सकता है कि कुलदीप जरूरत से ज्यादा हो सकते हैं, खासकर पिच और बादलों वाली परिस्थितियों को देखते हुए, जो टेस्ट के दौरान महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती हैं। मैच से दो दिन पहले, पिच पर काफी हरियाली थी, इसलिए भारत रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर की स्पिन जोड़ी के साथ ही खेल सकता है।
इसके अलावा, इस घरेलू सीजन में ओवल में गेंदबाजी के आंकड़े मुख्य रूप से तेज गेंदबाजों के अनुकूल रहे हैं: तेज गेंदबाजों ने पांच मैचों में 150 में से 131 विकेट लिए हैं। सरे ने अपने घरेलू मैदान पर दो बार जीत हासिल की है और तीन ड्रॉ रहे हैं, जिसमें डरहम के खिलाफ पिछला मैच भी शामिल है, जहां काउंटी क्रिकेट का चौथा सबसे बड़ा स्कोर बना था। डॉम सिबली के तिहरे शतक की बदौलत सरे ने 9 विकेट पर 820 रन बनाए थे, लेकिन वह मैच कूकाबुरा गेंदों से खेला गया था, जो पिछले साल से गेंदबाजों के कौशल को निखारने के ईसीबी के अभियान का हिस्सा है। वहीं इंग्लैंड की टीम भी अपने तेज गेंदबाजों की थकान से जूझ रही है और उनके तेज गेंदबाजी आक्रमण में गस ऐटकिंसन और जेमी ओवर्टन को मौका मिल सकता है। बाकी की टीम लगभग वही रहेगी।
इन पर रहेंगी नजरें :
अर्शदीप सिंह : हालिया कुछ सालों में भारत के सर्वश्रेष्ठ टी20 गेंदबाज बनकर उभरे अर्शदीप को इस मैच में टेस्ट डेब्यू करने का मौका मिल सकता है। बाएं हाथ का एंगल उन्हें अलग बनाता है, इसके अलावा उनके पास केंट के लिए काउंटी क्रिकेट खेलने का भी अनुभव प्राप्त है। पिछले कुछ सालों में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट की व्यस्तताओं के कारण अर्शदीप लाल गेंद की घरेलू क्रिकेट में नियमित भाग नहीं ले पाए हैं, लेकिन उनके नाम 21 प्रथम श्रेणी मैचों में लगभग 30 की औसत से 66 विकेट हैं।
बेन स्टोक्स : इस सीरीज में 140 ओवर फेंक चुके इंग्लिश कप्तान के नाम सीरीज में सर्वाधिक 17 विकेट दर्ज हैं। उन्होंने लगभग हर मैच में कठिन परिस्थितियों और गैर-मददग़ार पिचों के बावजूद लगातार गेंदबाजी की है और अहम मैचों में विकेट चटकाए हैं। इसके अलावा पिछले मैच में शतकीय पारी खेल उन्होंने दो साल के अपने शतकों के सूखे को भी खत्म किया है। इस शानदार फॉर्म में वह अपनी टीम को निश्चित रूप से सीरीज जिताने की कोशिश करेंगे।