ਅਟਲਾਂਟਾ : ਲਿਓਨਲ ਮੈਸੀ ਨੇ ਸਹੀ ਸਮੇਂ ’ਤੇ ਆਪਣੇ ਹੁਨਰ ਦਾ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਮੂਨਾ ਪੇਸ਼ ਕਰ ਕੇ ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਫੁੱਟਬਾਲ ਦੇ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ’ਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ’ਤੇ 2-1 ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਦਿਵਾਉਣ ’ਚ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵਿਰੋਧੀ ਟੀਮ ਦੇ ਸਟਾਰ ਖਿਡਾਰੀ ਹੈਰੀ ਕੇਨ ਨੇ ਵੀ ਉਸ ਦੀ ਜੰਮ ਕੇ ਸ਼ਲਾਘਾ ਕੀਤੀ। ਮੈਸੀ ਨੇ ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਗੋਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਪਰ ਉਸ ਨੇ ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਵੱਲੋਂ ਦੋਵੇਂ ਗੋਲ ਕਰਨ ’ਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਉਸ ਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਵਾਪਸੀ ਕਰ ਕੇ ਲਗਾਤਾਰ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਫਾਈਨਲ ’ਚ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾਈ।
ਰਾਊਂਡ ਆਫ 16 ’ਚ ਮਿਸਰ ਵਿਰੁੱਧ ਅਣਕਿਆਸੀ ਵਾਪਸੀ ਦੇ 8 ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਮੈਸੀ ਅਟਲਾਂਟਾ ਪਰਤਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ’ਚ ਇਕ ਹੋਰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਇਕ ਹੋਰ ਪੰਨਾ ਜੋੜਿਆ। ਐਂਥਨੀ ਗਾਰਡਨ ਦੇ 55ਵੇਂ ਮਿੰਟ ’ਚ ਕੀਤੇ ਗਏ ਗੋਲ ਨਾਲ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੀ ਉਮੀਦ ਬੱਝੀ ਸੀ ਪਰ ਮੈਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਨੀਲੀ ਜਰਸੀ ਵਾਲੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਸਾਬਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਹਾਰ ਨਹੀਂ ਮੰਨਦਾ। ਖੇਡ ਦੇ 85ਵੇਂ ਮਿੰਟ ’ਚ ਮੈਸੀ ਨੇ ਇਕ ਸ਼ਾਰਟ ਕਾਰਨਰ ਕਿੱਕ ਮਾਰੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਹੀ ਉਸ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਪਾਸ ਮਿਲਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਐਂਜ਼ੋ ਫਰਨਾਂਡੀਜ਼ ਗੋਲ ਤੋਂ 25 ਗਜ਼ ਦੀ ਦੂਰੀ ’ਤੇ ਘਾਤ ਲਾਈ ਬੈਠਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਗੇਂਦ ਫਰਨਾਂਡੀਜ਼ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਗੋਲਕੀਪਰ ਜਾਰਡਨ ਪਿਕਫੋਰਡ ਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦੇ ਕੇ ਸਕੋਰ ਬਰਾਬਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਦੀ ਜਿੱਤ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੈ ਅਤੇ ਠੀਕ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੀ ਹੋਇਆ।
ਇਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਮੈਸੀ ਨੇ ਹੀ ਕਮਾਲ ਦਿਖਾਇਆ। ਸਟਾਪੇਜ ਟਾਈਮ ਦੇ ਦੂਜੇ ਮਿੰਟ ’ਚ ਉਸ ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਆਪਣੀ ਗਤੀ ਵਧਾ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਗੋਲਪੋਸਟ ਵੱਲ ਦੌੜਦਿਅਾਂ ਲੋੜੀਂਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਬਣਾ ਲਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਵਾਲੀ ਪੋਸਟ ’ਤੇ ਸਟੀਕ ਕਰਾਸ ਭੇਜਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲ ਗਿਆ। ਗੇਂਦ ਲੋਟਾਰੋ ਮਾਰਟੀਨੇਜ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੀ, ਜਿਸ ਨੇ 2 ਡਿਫੈਂਡਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਾਲਿਓਂ ਨਿਕਲ ਕੇ ਬੜੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਹੈੱਡਰ ਨਾਲ ਜੇਤੂ ਗੋਲ ਦਾਗ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਮਾਰਟੀਨੇਜ ਲਈ ਇਕ ਭਾਵੁਕ ਪਲ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਸਭ ਉਸ ਦੇ ਕਪਤਾਨ ਦੀ ਬਦੌਲਤ ਹੀ ਸੰਭਵ ਹੋ ਸਕਿਆ। ਜਦੋਂ ਆਖਰੀ ਸੀਟੀ ਵੱਜੀ ਤਾਂ ਮੈਸੀ ਮੈਦਾਨ ਵਿਚਾਲੇ ਗੋਡਿਆਂ ਦੇ ਭਾਰ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁੱਠੀਆਂ ਹਵਾ ’ਚ ਲਹਿਰਾਉਣ ਲੱਗਾ। ਮੈਸੀ ਨੇ ਮੌਜੂਦਾ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ’ਚ ਅਜੇ ਤੱਕ 8 ਗੋਲ ਕੀਤੇ ਹਨ ਅਤੇ ਉਹ ਫਰਾਂਸ ਦੇ ਕਿਲੀਅਨ ਐਮਬਾਪੇ ਦੀ ਬਰਾਬਰੀ ’ਤੇ ਹੈ।
‘‘ਲਿਓ ਹੁਣ ਵੀ ਬਿਹਤਰੀਨ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਮੈਚ ਦੇ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ’ਚ ਅਸੀਂ ਉਸ ਦਾ ਬਾਖੂਬੀ ਸਾਹਮਣਾ ਕੀਤਾ ਪਰ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਵਾਂਗ ਜਦੋਂ ਗੇਂਦ ਆਖਰੀ ਛੋਰ ’ਤੇ ਉਸ ਕੋਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਖੇਡ ਦਿਖਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਅੱਜ ਉਸ ਨੇ ਫਿਰ ਇਹੀ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਸਰਵਸ਼੍ਰੇਸ਼ਠ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ’ਚੋਂ ਇਕ ਹੈ।’’
– ਹੈਰੀ ਕੇਨ, ਇੰਗਲੈਂਡ ਕਪਤਾਨ