बेंगलुरु – मोहम्मद सिराज (19 रन पर तीन विकेट) के नेतृत्व में धारदार गेंदबाजी आक्रमण के बाद जॉस बटलर (73 नाबाद),साई सुदर्शन (49) और शरफेन रदरफोर्ड (30 नाबाद) के विस्फोटक प्रदर्शन की बदौलत गुजरात टाइटंस (जीटी) ने बुधवार को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 14वें मुकाबले में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलुरु (आरसीबी) को उनके घरेलू मैदान में 13 गेंद शेष रहते आठ विकेट से हरा दिया। इस जीत के साथ गुजरात अंकतालिका में बेंगलुरु के बाद चौथे स्थान पर पहुंच गया है। बेंगलुरु की अब तक खेले गये तीन मैचों में यह पहली हार है जबकि गुजरात भी अपने तीन मैचों में एक मुकाबला गंवा चुका है। इस मैच में दोनो टीमो के बीच हार जीत का फर्क शीर्ष क्रम में तय किया। बेंगलुरु का टॉप आर्डर जहां पूरी तरह फेल रहा वहीं गुजरात ने अपने कप्तान शुभमन गिल (14) का विकेट जल्द खोने के बावजूद आक्रामक रवैया जारी रखा। साई सुदर्शन और बटलर के आगे बेंगलुरु के गेंदबाज पानी मांगते नजर आये। रही सही कसर इंपेक्ट प्लेयर रसिख सलाम ने पूरी कर दी जिन्होने अपने तीन ओवर में 35 रन लुटाये। जॉस हेजलवुड (43 रन पर एक विकेट) भी खासे महंगे साबित हुये।
बटलर ने अपनी अर्धशतकीय नाबाद पारी में मात्र 39 गेंद खेल कर पांच चौके और छह गगनचुंबी छक्के लगाये। रदरफोर्ड ने अपनी संक्षिप्त पारी में तीन दर्शनीय छक्के लगाये। गिल के बाद गुजरात के दूसरे विकेट गंवाने वाले बल्लेबाज साई सुदर्शन थे। अर्धशतक से चूके सुदर्शन ने 36 गेंदो की पारी में सात बार गेंद को सीमा रेखा के पार पहुंचाया जबकि एक और बार गेंद बगैर जमीन को स्पर्श करे बाउंड्री लाइन के पार गयी। दूसरी ओर बेंगलुरु की शुरुआत निराशाजनक रही। हालांकि लियम लिविंगस्टन (54),जितेश शर्मा (33) और टिम डेविड (32) की दमदार पारियों की मदद से मेजबान टीम ने गुजरात टाइटंस के खिलाफ आठ विकेट पर 169 रनो का स्कोर खड़ा किया। कोहली को देखने आये प्रशंसकों को आज निराशा हाथ लगी। चौका लगा कर खाता खोलने वाले कोहली अरशद खान की लेग स्टंप पर गिरी बैक ऑफ गुड लेंथ गेंद को पुल करने के प्रयास में डीप स्क्वायर लेग के पास प्रसिद्ध कृष्णा के हाथों लपके गये। उनके आउट होते ही दर्शक दीर्घा पर सन्नाटा छा गया। फिल साल्ट (14),विराट कोहली (7),देवदत्त पडिक्कल (4) और कप्तान रजत पाटीदार (12) के तौर पर बेंगलुरु का शीर्ष क्रम सातवें ओवर तक 42 रन जोड़ कर पवेलियन लौट चुका था। ऐसे मुश्किल समय में लिविंग्स्टन और शर्मा ने सूझबूझ भरी बल्लेबाजी करते हुये स्कोरबोर्ड को बढ़ाया। ढीली गेंदों पर प्रहार और सिंग्ल्स डबल्स के जरिये दोनो बल्लेबाज अर्धशतकीय भागीदारी पूरी कर चुके थे। इस बीच साई किशोर की गेंद को समझने से चूके और लांग आन पर तेवतिया ने उनका कैच लपक लिया।
नये बल्लेबाज कृणाल पंड्या किशोर का एक और शिकार बने जब उन्होने कैरम बॉल पर रिटर्न कैच थमा दिया। इस बीच लिविंग्स्टन ने अपना अर्धशतक पूरा किया। आखिरी के पांच ओवरों में लिविंग्स्टन और टिम डेविड ने गियर बदलते हुये रनो की बौछार कर दी। दोनो ने मैदान के हर कोने में चौके छक्के लगाये। लिविंग्स्टन 19वें ओवर में मो सिराज की गेंद पर विकेट के पीछे लपके गये वहीं डेविड पारी के आखिरी ओवर में प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर आउट हुये। आखिरी ओवर में डेविड ने 19 रन जोड़ कर अपनी टीम के लिये एक चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा करने में अहम योगदान दिया। गुजरात के लिये मो सिराज ने मात्र 19 रन देकर तीन अहम विकेट चटकाये जबकि साई किशोर को दो विकेट मिले। अन्य तीन विकेट प्रसिद्ध कृष्णा,अरशद खान और इशांत शर्मा ने बराबर बराबर बांट लिये।