तिरुवनंतपुरम। संजू सैमसन पिछले सीजन विजय हज़ारे दल से विवादास्पद तरीक़े से बाहर हो गए थे, लेकिन अच्छी बात ये है कि केरल क्रिकेट एसोसिएशन (केसीए) के साथ उनके रिश्ते अभी भी अच्छे हैं। शनिवार को भारत और राजस्थान रॉयल्स के बल्लेबाज की लोकप्रियता एक बार फिर देखने को मिली जब वह केरल क्रिकेट लीग (केसीएल) नीलामी में सबसे महंगे खिलाड़ी बने। उन्हें कोचि ब्लू टाइगर्स ने 26.60 लाख रुपए में रिकॉर्ड बोली लगाकर अपने साथ जोड़ा। आईपीएल 2025 के बाद संजू सैमसन के लिए ये पहली प्रतिस्पर्धी प्रतियोगिता होगी। सैमसन ने आईपीएल 2025 में आरआर के लिए नौ मुक़ाबले खेले थे। राजस्थान का अभियान अच्छा नहीं रहा था, आरआर ने चार जीत और दस हार के साथ नौवें स्थान पर प्रतियोगिता खत्म की थी। सैमसन प्रतियोगिता के काफी मुकाबले साइड स्ट्रेन की वजह से नहीं खेल पाए थे।
केसीएल के साथ सैमसन की केरल क्रिकेट में भी वापसी हो रही है, जहां उन्हें पिछली बार विजय हजारे दल से बाहर कर दिया गया था। सैमसन को इसलिए दल से बाहर होना पड़ा था क्योंकि प्रतियोगिता की तैयारी के लिए आयोजित कैंप में उन्होंने हिस्सा नहीं लिया था। केसीए ने कहा था कि हम एक उदाहरण पेश करना चाहते थे, जबकि भारतीय बल्लेबाज ने कहा था कि उन्होंने बोर्ड से लिखित आवेदन के जरिए अनुमति मांगी थी कि वह इस कैंप का हिस्सा नहीं रह पाएंगे। सैमसन को इस लीग का ब्रैंड एबेंसडर बनाया गया है, वह केसीएल का पहला सीजन अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबद्धता की वजह से नहीं खेल पाए थे। उन्हें तब इससे आराम दिया गया था और नीलामी से उनका नाम वापस ले लिया गया था। उसके बाद से सैमसन लगातार भारतीय टी20 दल का हिस्सा रहे हैं, जहां उन्होंने बांग्लादेश और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन शतक भी लगाए थे।
विष्णु विनोद, जो मुंबई इंडियंस का हिस्सा रह चुके हैं, सैमसन के बाद इस लीग में दूसरे सबसे महंगे खिलाड़ी हैं। इस विकेटकीपर बल्लेबाज के लिए 13.8 लाख रुपए की बोली लगी जबकि ऑलराउंडर जलज सक्सेना को 12.6 लाख रुपए में खरीदा गया। केसीएल का पहला सीजन इसलिए भी चर्चा में रहा था क्योंकि वहां से निकले युवा कलाई के स्पिनर विग्नेश पुथुर को आईपीएल में मुंबई इंडियंस ने 30 लाख रुपए में अपने साथ जोड़ा था। उन्हें दक्षिण अफ्रीका भी ले जाया गया था, जहां वह एमआई केप टाउन के नेट गेंदबाज थे। पुथुर पहले सीज़न में 3.75 लाख रुपए में अलेप्पी रिप्पल्स के साथ जुड़े थे, उन्हें दूसरे सीजन में रिटेन किया गया है। पुथुर आईपीएल 2025 में चोटिल हो गए थे, जहां उन्होंने पांच मैचों में छह विकेट झटके थे। उसके बाद पुथुर पहली बार किसी प्रतिस्पर्धी प्रतियोगिता में खेलते नजर आएंगे।