मेड-इन-कश्मीर क्रिकेट बैट को वैश्विक पहचान मिली

श्रीनगर जब संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के जुनैद सिद्दीकी ने ऑस्ट्रेलिया में पिछले साल के टी-20 विश्व कप में 109 मीटर का सबसे लम्बा छक्का जड़ा तो सुदूर कश्मीर घाटी में क्रिकेट बैट निर्माण उद्योग से जुड़े लोगों के लिए यह जश्न का क्षण था।जश्न की वजह थी, सिद्दीकी दक्षिण कश्मीर में बने विश्व स्तरीय बल्ले से खेल रहे थे। यहां यह उद्योग हाल के दिनों में विश्व स्तर पर अपनी पहचान बना रहा है और निर्यात का विस्तार करने का प्रयास कर रहा है।

यहां के बैट निर्माता इस साल के अंत में देश में होने वाले क्रिकेट लीग और एकदिवसीय विश्व कप के कारण अधिक ऑर्डर के बारे में भी आशान्वित हैं। जीआर8 स्पोर्टस के मालिक और क्रिकेट बैट मैन्युफैक्चरिंग एसोसिएशन ऑफ कश्मीर के प्रवक्ता फजुल कबीर कहते हैं, “हमारे क्रिकेट बैट बेहतर होने के साथ पॉकेट फ्रेंडली भी हैं... हमारे बैट क्वालिटी और टिकाऊपन के लिए जाने जाते हैं।” यह जीआर8 स्पोर्टस द्वारा बनाया गया एक बल्ला था जिससे जुनैद सिद्दीकी ने श्रीलंका के खिलाफ सबसे लंबा छक्का लगाया था।

श्री कबीर ने गर्व से यूनीवार्ता से कहा, 'हम दुनिया का सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट बल्ला बनाने में सक्षम हैं, जिसे हमने आईसीसी टी20 विश्व कप (पिछले साल) में साबित कर दिया।' सिद्दीकी के शानदार छक्के के बाद, पूरी दुनिया को पता चला कि कश्मीर क्रिकेट के बल्ले की ऐसी श्रेणी पेश करता है। श्री कबीर ने कहा कि उनकी कंपनी इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और यूएई को बैट की आपूर्ति कर रही है। कश्मीर का क्रिकेट बैट उद्योग, जो हाल तक घाटे में चल रहा था, हाल ही में कई अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटरों के साथ बढ़ रहा है और घाटी में निर्मित बल्ले का उपयोग कर रहा है।

श्री कबीर ने कहा, “कश्मीर के बल्ले को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने मंजूरी दे दी है।” कश्मीर में, विलो बैट निर्माण उद्योग का केंद्र बिजबेहरा है - जो भारतीय क्रिकेटर परवेज रसूल का गृहनगर है।
दक्षिण कश्मीर में 400 से अधिक बैट निर्माण इकाइयाँ हैं, जिनमें से कई श्रीनगर-जम्मू राष्ट्रीय राजमार्ग पर स्थित हैं, जिनमें कुटीर उद्योग जैसे आवासीय घर शामिल हैं। क्रिकेट बैट उद्योग का अनुमानित कारोबार 300 करोड़ रुपये है और प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से 1,50,000 से अधिक लोगों को आजीविका प्रदान करता है। लगभग एक दशक पहले लगभग 3 लाख बैटों का निर्माण किया जाता था लेकिन अब उत्पादन सालाना 30 लाख हो गया है।

कबीर ने कहा “पिछले 100 वर्षों के क्रिकेट बैट इतिहास में, हम जालंधर (पंजाब) और मेरठ (उत्तर प्रदेश) को विलो की आपूर्ति करते थे, जहाँ बैट लकड़ी से बने होते थे और निर्यात किए जाते थे। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, हम अपने दम पर निर्यात कर रहे हैं, ।” “हम विश्व लीगों को बल्ले निर्यात कर रहे हैं और अब हमारी उम्मीदें एकदिवसीय विश्व कप (इस साल अक्टूबर में होने वाली) पर टिकी हैं। हमें यकीन है कि हमारे विलो की काफी मांग होगी।'

हालांकि उद्योग जगत के लिए चिंता का एक कारण है और निर्माताओं को डर है कि विलो की कमी उद्योग के लिए हानिकारक साबित हो सकती है। भारत के प्रमुख कृषि विश्वविद्यालयों में से एक, शेर-ए-कश्मीर कृषि विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय, कश्मीर के वैज्ञानिक विलो पेड़ों की कमी के बारे में जानते हैं। यह विश्वविद्यालय पहले ही उत्पादकों को विलो पौधे प्रदान कर चुका है। विश्वविद्यालय के एक वैज्ञानिक ने कहा कि एक बार बड़े पैमाने पर वैज्ञानिक तर्ज पर प्रचारित होने के बाद, यह क्रिकेट-आधारित उद्योग के लिए विलो की कमी को समाप्त कर देगा,। ”