लंदन। आईसीसी हॉल ऑफ फेम रिकी पोंटिंग ने ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर की प्रशंसा की है, जिन्होंने विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल मैच के पहले दिन ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी को निखारने में अहम भूमिका निभाई। पोंटिंग ने कहा, “ वह (वेबस्टर) पूरी तरह से तैयार लग रहे थे और ‘तैयार’ बिल्कुल वही शब्द है जो वेबस्टर ने अपने सीमित टेस्ट करियर में अब तक करके दिखाया है। दवाब में वेबस्टर की पारी उनके महत्व को दर्शाती है। ”
ऑस्ट्रेलिया के इस दिग्गज ऑलराउंडर ने इस साल की शुरुआत में भारत के खिलाफ सिडनी में निर्णायक टेस्ट में अपना टेस्ट डेब्यू किया था, जिसमें उन्होंने अपनी पहली पारी में 57 रन बनाए थे। वे उस समय क्रीज पर आए थे जब उनकी टीम का स्कोर चार विकेट पर 39 रन था, और टीम अभी भी 146 रन पीछे थी और पहली पारी में बड़ी कमी का सामना कर रही थी। इस पारी की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 181 रन बनाए, जिससे मेजबान टीम को भारतीयों पर रोमांचक जीत हासिल करने का मौका मिला।
लॉर्ड्स में खेले गए अंतिम टेस्ट की चमकीली रोशनी में वेबस्टर ने फिर से ऐसा किया। अपने चौथे टेस्ट में, 31 वर्षीय खिलाड़ी ने शुरुआती मुश्किल दौर से निपटते हुए 92 गेंदों पर 72 रन बनाए, ऑस्ट्रेलिया के लिए शीर्ष स्कोरर रहे और सुनिश्चित किया कि उनकी टीम विश्व स्तरीय गेंदबाज़ी के खिलाफ़ मुश्किल पिच पर 212 रनों का प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाए। इस प्रदर्शन की काफ़ी प्रशंसा हुई है।
रिकी पोंटिंग ने ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी के बाद आईसीसी डिजिटल से कहा, “ आप उन 70 रनों को हटा दें, तो स्कोरकार्ड बिल्कुल अलग दिखता है। मुझे लगता है कि यह इस बात को दर्शाता है कि वह अभी अपने खेल में कितना सहज है और ऑस्ट्रेलियाई मध्य क्रम में होने के बावजूद भी वह कितना सहज है। आज मुझे जो बात पसंद आई, वह यह थी कि ऑस्ट्रेलिया थोड़ी परेशानी में थी, विकेट गिर रहे थे। ऐसे में वेबस्टर ने मैदान पर जाकर अपनी स्वाभाविक खेल शैली को बनाए रखा। जिस तरह से वह खेलना चाहता था, उसने आक्रामक होने की कोशिश की और दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों पर दबाव बनाने की कोशिश की।
ऑस्ट्रेलिया के लिए वेबस्टर ने 72 रन बनाए, जबकि स्टीव स्मिथ ने भी तीन घंटे से कम समय में 66 रन बनाकर योगदान दिया। कीपर एलेक्स कैरी 23 रन बनाकर दूसरे सबसे बड़े स्कोरर रहे। प्रोटियाज की अगुआई कैगिसो रबाडा ने 5/51 के स्कोर से की, जिसमें वेबस्टर का आउट होना भी शामिल था। उन्होंने कहा “ हालांकि विकेट कुछ कर रहा था और हम जानते हैं कि ड्यूक्स गेंद जून की शुरुआत में यूके में कुछ कर सकती है, लेकिन यह दिखाता है कि अगर आप स्मिथ और ब्यू की तरह जम जाते हैं, तो आप परिस्थितियों के बावजूद भी कुछ बड़े स्कोर बना सकते हैं।”
ऑस्ट्रेलिया ने अल्टीमेट टेस्ट के पहले दिन के अंतिम सत्र में बहादुरी से वापसी की और चार विकेट लेकर साबित कर दिया कि बल्लेबाजों के लिए परिस्थितियां कितनी कठिन थीं। टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का निर्णय लेने वाले प्रोटियाज ने स्टंप्स तक 43/4 रन बना लिए थे, और अब उन्हें उसी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जिसका सामना ऑस्ट्रेलिया ने किया था और अंततः वे इससे बाहर निकलने में सफल रहे।