योग के प्रख्यात साधक और आध्यात्मिक गुरु बाबा शिवानंद का बीते शनिवार रात को 128 वर्ष की आयु में वाराणसी में निधन हो गया। उन्हें स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के चलते 30 अप्रैल को बनारस हिंदू विश्वविद्यालय (BHU) अस्पताल में भर्ती कराया गया था। बाबा शिवानंद को 2022 में योग और समाजसेवा के क्षेत्र में योगदान के लिए भारत सरकार ने पद्म श्री से सम्मानित किया गया था। वे अपने लंबे जीवन, सादगी, अनुशासित दिनचर्या और योग-साधना के लिए जाने जाते थे।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बाबा शिवानंद के निधन पर गहरा शोक व्यक्त किया। उन्होंने सोशल मीडिया प्लेटफाॅर्म एक्स पर लिखा, “काशी निवासी योग-साधक शिवानंद बाबा जी के निधन का समाचार अत्यंत दुखद है। योग और साधना को समर्पित उनका जीवन आने वाली पीढ़ियों को प्रेरणा देता रहेगा। समाजसेवा में योगदान के लिए उन्हें पद्म श्री से सम्मानित किया गया था। बाबा जी का शिवलोक गमन काशीवासियों और उनसे प्रेरणा लेने वाले असंख्य लोगों के लिए अपूरणीय क्षति है। इस शोक की घड़ी में मैं अपनी श्रद्धांजलि अर्पित करता हूं।”
वहीं उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने भी बाबा शिवानंद को श्रद्धांजलि दी। उन्होंने ‘एक्स’ पर लिखा, “योग क्षेत्र में अद्वितीय योगदान देने वाले काशी के प्रसिद्ध योग गुरु ‘पद्मश्री’ स्वामी शिवानंद जी महाराज के निधन का दुःखद समाचार प्राप्त हुआ। उन्हें विनम्र श्रद्धांजलि। उनकी तपस्या एवं योग के प्रति समर्पित जीवन समाज के लिए प्रेरणास्त्रोत बना रहेगा। बाबा विश्वनाथ से प्रार्थना है कि पुण्यात्मा को अपने श्रीचरणों में स्थान दें और शोकाकुल अनुयायियों को यह दुःख सहने की शक्ति प्रदान करें। ॐ शांति।”
बाबा शिवानंद का जन्म 8 अगस्त 1896 को वर्तमान बांग्लादेश के सिलहट जिले में हुआ था। मात्र छह वर्ष की आयु में उन्होंने अपने माता-पिता को भुखमरी के कारण खो दिया। इसके बाद उन्हें ओंकारानंद नामक संत ने संरक्षण दिया और उन्हें योग और तप के मार्ग पर आगे बढ़ाया। बाबा शिवानंद का जीवन योग, ध्यान और संयम की मिसाल था। उन्होंने समाज को योग के माध्यम से स्वास्थ्य और आध्यात्मिक उन्नति का संदेश दिया।