भारत के गोल्डन बॉय और ओलंपिक चैंपियन नीरज चोपड़ा ने बीते शनिवार को अपने नाम पर आयोजित पहले ‘नीरज चोपड़ा क्लासिक’ टूर्नामेंट का शानदार आगाज करते हुए खिताब जीत लिया। बेंगलुरु के श्री कांतीरवा स्टेडियम में आयोजित इस अंतरराष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिता में नीरज ने 86.18 मीटर का सर्वश्रेष्ठ थ्रो कर पहला स्थान हासिल किया।
यह प्रतियोगिता वर्ल्ड एथलेटिक्स द्वारा मान्यता प्राप्त गोल्ड लेवल टूर्नामेंट थी, जो भारत में पहली बार जैवलिन थ्रो पर केंद्रित अंतरराष्ट्रीय आयोजन रहा। इसमें कुल 12 एथलीटों ने भाग लिया। केन्या के जूलियस येगो ने 84.51 मीटर के सीजन के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ दूसरा स्थान हासिल किया, जबकि श्रीलंका के रुमेश पथिरगे 84.34 मीटर के थ्रो के साथ तीसरे स्थान पर रहे।
नीरज चोपड़ा का पहला प्रयास फाउल रहा, लेकिन उन्होंने दूसरे प्रयास में 82.99 मीटर की दूरी तय कर बढ़त बना ली। तीसरे प्रयास में उन्होंने 86.18 मीटर का थ्रो कर सभी को पीछे छोड़ दिया। इसके बाद उन्होंने क्रमश: 84.07 मीटर और 82.22 मीटर के थ्रो किए, जबकि एक थ्रो फिर से फाउल रहा।
खिताब जीतने के बाद नीरज चोपड़ा ने कहा, “बेंगलुरु का बहुत-बहुत धन्यवाद। आज हवा का रुख हमारे लिए विपरीत था, जिससे थ्रो की दूरी प्रभावित हुई, लेकिन अनुभव बहुत अलग था क्योंकि इस बार मुझे केवल प्रतिस्पर्धा ही नहीं, कई अन्य आयोजन जिम्मेदारियां भी निभानी पड़ीं। हम इस टूर्नामेंट में भविष्य में और स्पर्धाएं जोड़ने की कोशिश करेंगे। मैं बहुत खुश हूं कि मेरा परिवार भी आज यहां मौजूद था।”
गौरतलब है कि ‘नीरज चोपड़ा क्लासिक’ को जेएसडब्लू स्पोर्ट्स और भारतीय एथलेटिक्स महासंघ के सहयोग से आयोजित किया गया था, जिसे वर्ल्ड एथलेटिक्स ने आधिकारिक मान्यता दी थी। यह टूर्नामेंट न केवल भारत के खेल परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण पहल है, बल्कि युवाओं को प्रेरित करने के लिए भी एक बड़ा कदम माना जा रहा है।