लोकसभा में पूछे गए एक सवाल का जवाब देते हुए केंद्रीय रेलवे मंत्री अश्विनी वैष्णव ने बताया कि भारत आज भी उन कुछ देशों में शामिल है जहां रेल यात्रा सबसे किफायती है। उन्होंने कहा कि पड़ोसी देशों ही नहीं, बल्कि विकसित देशों की तुलना में भी भारतीय रेल का किराया एक छोटा सा हिस्सा है—कुल कीमत का सिर्फ 5 से 10 प्रतिशत तक।
मंत्री ने जानकारी दी कि आम लोगों की जेब पर बोझ न पड़े, इसके लिए रेलवे ने बीते वर्ष करीब 60,000 करोड़ रुपये की सब्सिडी यात्री सेवाओं पर खर्च की। इस भारी सब्सिडी की वजह से लाखों लोग बेहद कम किराए में यात्रा कर पा रहे हैं।
कांग्रेस सांसद एम.के. विष्णु प्रसाद ने वरिष्ठ नागरिकों के लिए पुराने रियायती किराए को बहाल करने से जुड़े सवाल पूछे थे। इस पर वैष्णव ने कहा कि फिलहाल भारत दुनिया में सबसे सस्ते रेल परिवहन की सुविधा दे रहा है और इसी कारण टिकट कीमतें न्यूनतम रखी गई हैं। रेल मंत्री ने जोर देकर कहा—“हमारे पड़ोसी देशों की तुलना में भी भारत अपने यात्रियों को सबसे सस्ता ट्रांसपोर्ट उपलब्ध करा रहा है। यह सब इसलिए संभव है क्योंकि सरकार हर साल भारी सब्सिडी दे रही है।”