ब्रिटेन ने अमेरिका में अपने राजदूत पीटर मैंडेलसन को गुरुवार को उनके विवादित रिश्तों के कारण पद से बर्खास्त कर दिया। मैंडेलसन का नाम कुख्यात यौन अपराधी जेफ़री एप्स्टीन से जुड़ने के बाद प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर की सरकार पर और दबाव बढ़ गया था।अमेरिकी सांसदों ने हाल ही में एप्स्टीन का एक तथाकथित “बर्थडे बुक” जारी किया, जिसमें मैंडेलसन ने हाथ से लिखा नोट छोड़ा था। उसमें उन्होंने एप्स्टीन को “माय बेस्ट पाल” यानी सबसे अच्छा दोस्त बताया था।
ईमेल से खुला रिश्ता
ब्लूमबर्ग ने बुधवार को मैंडेलसन और एप्स्टीन के बीच कई ईमेल उजागर किए। इनमें मैंडेलसन ने एप्स्टीन का समर्थन किया था और यहां तक कि 2008 के फ्लोरिडा केस पर अपने राजनीतिक संपर्कों से बात करने की पेशकश भी की थी। एक ईमेल में मैंडेलसन ने लिखा-“मैं तुम्हारे बारे में बहुत अच्छा सोचता हूं और जो हुआ है उस पर बेबस और गुस्से में हूं।” उन्होंने एप्स्टीन को “आर्ट ऑफ वॉर” की रणनीति अपनाने की सलाह भी दी थी।
संसद में हुआ ऐलान
ब्रिटेन के विदेश मंत्रालय के मंत्री स्टीफन डौटी ने संसद में घोषणा करते हुए कहा कि ईमेल से यह साफ हो गया है कि मैंडेलसन और एप्स्टीन का रिश्ता “पहले बताए गए स्तर से कहीं ज्यादा गहरा” था। हालांकि प्रधानमंत्री कीयर स्टारमर ने बुधवार तक मैंडेलसन का बचाव करते हुए कहा था कि उन्हें उन पर “पूरा भरोसा” है, लेकिन नए खुलासों ने उनकी मुश्किलें और बढ़ा दीं। विपक्ष ने सवाल उठाया कि जब मैंडेलसन की एप्स्टीन से दोस्ती पहले से जानी जाती थी तो उन्हें इतना अहम पद क्यों सौंपा गया। यह विवाद अब ब्रिटेन की सियासत में एक बड़ा सिरदर्द बन गया है, क्योंकि प्रधानमंत्री स्टारमर पहले से ही कई मोर्चों पर विपक्ष और जनता के दबाव का सामना कर रहे हैं।