अफ़गानिस्तान ने शुरुआती झटकों से उबरते हुए सोमवार को अरुण जेटली स्टेडियम में यूनाइटेड अरब अमीरात (UAE) को पांच विकेट से हराया और 2026 मेन्स T20 वर्ल्ड कप में अपनी पहली जीत हासिल की। इस नतीजे का मतलब यह भी है कि अफ़गानिस्तान ने सुपर एट्स में पहुंचने की अपनी थोड़ी सी उम्मीदें ज़िंदा रखी हैं।
ओपनर इब्राहिम ज़दरान ने 41 गेंदों पर 53 रन और अज़मतुल्लाह उमरज़ई ने 21 गेंदों पर नाबाद 40 रन बनाए, जिससे यह पक्का हो गया कि चार गेंद बाकी रहते लक्ष्य का पीछा पूरा हो गया, जबकि UAE के गेंदबाजों ने मुकाबला ज़िंदा रखने के लिए कड़ी मेहनत की।
161 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी टीम की शुरुआत खराब रही, रहमानुल्लाह गुरबाज़, गुलबदीन नायब और सेदिकुल्लाह अटल आधे रन से पहले ही आउट हो गए। ज़दरान ने पांच चौकों और एक छक्के की तेज़ पारी खेलकर पारी को संभाला, लेकिन उनके आउट होने से UAE के लिए रास्ता फिर से खुल गया। पहली पारी में 4-15 के साथ पहले से ही स्टार रहे उमरज़ई को काम खत्म करना था। उनकी 21 गेंदों में दो चौकों और तीन छक्कों की मदद से अफ़गानिस्तान ने टूर्नामेंट में पहली बार जीत हासिल की।
UAE के लिए, मुहम्मद अरफ़ान के डिसिप्लिन्ड स्पेल ने दो विकेट लिए और चेज़ को टेंशन में रखा, लेकिन बीच के ओवरों में बैटिंग के खराब होने से वे सही मायने में कॉम्पिटिटिव टोटल से चूक गए। उनका 160 रन ज़्यादा से ज़्यादा था, और अफ़गानिस्तान की बैटिंग डेप्थ डिसाइडिंग साबित हुई। इस रिज़ल्ट ने साउथ अफ़्रीका के सुपर एट्स के लिए क्वालिफ़ाई करने को भी कन्फ़र्म कर दिया, जहाँ पहले इंडिया और वेस्ट इंडीज़ ने अपनी जगह पक्की कर ली थी।
अफ़गानिस्तान के जवाब की शुरुआत एक बड़े झटके के साथ हुई जब रहमानुल्लाह गुरबाज़ ने जुनैद सिद्दीकी की गेंद को कवर के ऊपर से लॉफ़्ट करने की कोशिश की, लेकिन पॉइंट की तरफ़ स्लाइ हो गए और दो गेंदों पर डक पर आउट हो गए। जबकि सिद्दीकी और हैदर अली मूवमेंट और बाउंस से सवाल उठाते रहे, इब्राहिम ज़दरान ने सिद्दीकी की हाफ़-वॉली को बॉलर के सिर के ऊपर से उठाकर अपनी पहली बाउंड्री लगाई।
पारी में चौथे ओवर में तेज़ी आई जब ज़ादरान ने अली की गेंद पर कट, स्वीप ओवर और लॉफ्ट ड्राइव लगाकर तेज़ी से तीन चौके मारे। गुलबदीन नायब ने भी उनका साथ दिया और जवादुल्लाह की गेंद पर लॉन्ग-ऑन के ऊपर से एक लंबा छक्का मारा, फिर कवर ड्राइव पर चौका मारा।
फिर भी, जैसे ही अफ़गानिस्तान संभलता दिख रहा था, मुहम्मद अरफ़ान ने गुलबदीन को पॉइंट पर आसान कैच देते हुए 13 रन पर आउट कर दिया। ज़ादरान सिंगल लेकर और बीच-बीच में चौका लगाकर टीम को संभालते रहे, वहीं सेदिकुल्लाह अटल ने अरफ़ान की गेंद पर चौका मारकर शुरुआत की, और फिर सिमरनजीत सिंह की गेंद पर लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्का मारा।
लेकिन जवादुल्लाह ने ज़बरदस्त ज़फ़ा किया – यॉर्कर को अटल के बल्ले के पास से अंदर आकर ऑफ़-स्टंप पर गिरा दिया। ज़ादरान ने अपना शानदार खेल जारी रखा – बैकफुट पर जाकर सिमरनजीत की गेंद पर चौका मारा और फिर 37 गेंदों में मिड-विकेट पर दो रन बनाकर अपनी फिफ्टी पूरी की।
UAE का अरफान को वापस लाने का कदम तब कमाल कर गया जब ज़ादरान ने एक धीमी गेंद को पुल करने की कोशिश की, लेकिन डीप एरिया से दौड़ते हुए मिड-विकेट पर टॉप-एज हो गई। 36 गेंदों पर 61 रन चाहिए थे, अफगानिस्तान ने समय पर बाउंड्री लगाकर अपना लक्ष्य बनाए रखा। दरविश रसूली ने जवादुल्लाह को चौका मारकर कुछ दबाव कम किया, इससे पहले उमरज़ई ने सिमरनजीत को लॉन्ग-ऑफ के ऊपर से छक्का मारा।
इसके बाद रसूली ने अरफान की गेंद को सीधे मैदान पर एक ऊंचा छक्का मारा, फिर एक ऑन-ड्राइव के ज़रिए डाइविंग फील्डर को छकाते हुए चौका मारा। उमरज़ई ने वापसी कर रहे सिद्दीकी का स्वागत लॉन्ग-ऑफ के ऊपर से छक्के के लिए क्लीन स्विंग से किया, लेकिन UAE ने एक अहम झटका दिया जब पेसर ने एक फुल और सीधी गेंद पर रसूली के स्टंप्स को बिखेर दिया।
जवादुल्लाह की धीमी गेंदों से बचकर उमरज़ई ने डीप एक्स्ट्रा कवर के ऊपर से छक्का मारा और फिर फाइन लेग की तरफ चौका मारा। उमरज़ई ने कवर के ऊपर से लॉफ्टेड ड्राइव मारकर चेज़ को स्टाइल में खत्म किया और अफ़गानिस्तान को इस कॉम्पिटिशन में पहली जीत दिलाई।
संक्षिप्त स्कोर: UAE 20 ओवर में 160/9 (सोहैब खान 68, अलीशान शराफू 40; अज़मतुल्लाह उमरज़ई 4-15, मुजीब उर रहमान 2-31) अफ़गानिस्तान से 19.2 ओवर में 162/5 (इब्राहिम ज़द्रान 53, अज़मतुल्लाह उमरज़ई 40 नॉट आउट; जुनैद सिद्दीकी 2-23, मुहम्मद अरफ़ान 2-30) से पांच विकेट से हार गया।