प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने ब्रिटेन के प्रधानमंत्री केर स्टार्मर से गुरुवार को उनके आधिकारिक आवास ‘चेकर्स’ में मुलाकात की। इस हाई-प्रोफाइल बैठक में दोनों नेताओं ने पहले ‘वन-टू-वन’ चर्चा की और फिर प्रतिनिधिमंडल स्तर की गंभीर वार्ता में हिस्सा लिया। दोनों देशों के बीच महत्वाकांक्षी मुक्त व्यापार समझौता (FTA) इस मुलाकात का सबसे अहम एजेंडा रहा। मई में ही भारत और ब्रिटेन ने इस ऐतिहासिक FTA पर सहमति जताई थी और अब इसे औपचारिक रूप दिया जा रहा है। इस समझौते से भारत के 99% निर्यात को टैक्स में बड़ी राहत मिलेगी।
इससे भारतीय टेक्सटाइल, जेम्स-ज्वैलरी, फूड प्रॉडक्ट्स को ब्रिटिश बाजार में नई पहुंच मिलेगी। दूसरी तरफ ब्रिटिश कंपनियों के लिए भारत में व्हिस्की, कार और हाई-एंड प्रॉडक्ट्स का व्यापार आसान होगा। बैठक में ‘ब्रिटेन-भारत विजन 2035’ का भी औपचारिक ऐलान होने की उम्मीद है। इसके तहत दोनों देशों ने आने वाले एक दशक में आपसी साझेदारी को नई ऊंचाई पर ले जाने के लिए ब्लूप्रिंट तैयार किया है। इसमें टेक्नोलॉजी, क्लीन एनर्जी, इनोवेशन, डिफेंस कोऑपरेशन और स्किल डेवलपमेंट जैसे क्षेत्र प्रमुख होंगे। प्रधानमंत्री मोदी अपनी दो दिवसीय ब्रिटेन यात्रा के दौरान लंदन पहुंचे हैं।
इसके बाद वे मालदीव जाएंगे। ‘चेकर्स’ में स्टार्मर ने मोदी का गर्मजोशी से स्वागत किया। इस मुलाकात से साफ संकेत है कि भारत-ब्रिटेन रणनीतिक रिश्ते आने वाले समय में और मजबूत होंगे। भारत-ब्रिटेन FTA को दोनो देशों के बढ़ते आर्थिक रिश्तों के लिए ‘गेमचेंजर’ माना जा रहा है। इसके लागू होने से करीब 20 अरब पाउंड से अधिक के द्विपक्षीय व्यापार में नई रफ्तार आने की उम्मीद है।