दक्षिण चीन सागर में ताकत दिखाने के चक्कर में चीन की नौसैनिक शक्ति का मज़ाक बन गया। फिलीपींस की नावों को खदेड़ने पहुंचे चीनी तटरक्षक बल के दो जहाज आपस में इतनी जोर से टकरा गए कि एक जहाज का अगला हिस्सा पूरी तरह चकनाचूर हो गया और कई नौसैनिक समुद्र में जा गिरे। यह घटना स्कारबोरो शोल के पास सोमवार को हुई, जहां चीन और फिलीपींस के बीच पहले से ही तनाव चरम पर है। फिलीपींस तटरक्षक बल ने वीडियो जारी कर घटना का खुलासा किया, जिसमें 3104 नंबर का चीनी तटरक्षक जहाज 164 नंबर के बड़े जहाज से टकराते हुए दिखा।
टक्कर इतनी जोरदार थी कि ज़ोरदार धमाके की आवाज़ आई और जहाज का “फोरकास्टल” हिस्सा पूरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया। चीन की ओर से इस टक्कर पर कोई आधिकारिक बयान नहीं आया, हालांकि उसने फिलीपीनी जहाजों को “पीछे धकेलने” का दावा ज़रूर किया।स्कारबोरो शोल, जिसे चीन हुआंगयान द्वीप और फिलीपींस बाजो डे मासिनलोक कहता है, दोनों देशों के बीच सबसे विवादित समुद्री क्षेत्रों में से एक है। 2012 से चीन इसका वास्तविक नियंत्रण रखता है, जबकि यह फिलीपींस के 200 समुद्री मील के विशेष आर्थिक क्षेत्र में आता है।
यहां प्रचुर समुद्री संसाधनों और मछली पकड़ने के कारण लगातार झड़पें होती रहती हैं। घटना के बाद फिलीपींस के राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने साफ कर दिया कि देश अपने जहाजों की मौजूदगी स्कारबोरो शोल में बनाए रखेगा। उन्होंने कहा, “हम टकराव नहीं चाहते, लेकिन अपनी संप्रभुता और मछुआरों की सुरक्षा के लिए मजबूर हैं।”