यूएस ओपन: नाओमी ओसाका ने जखारोवा को हराकर दूसरे राउंड में जगह बनाई

न्यूयॉर्क : नाओमी ओसाका ने आर्थर ऐश स्टेडियम में अनास्तासिया जखारोवा पर सीधे सेटों में जीत के साथ तीसरे यूएस ओपन क्राउन के लिए अपने सफर का आगाज किया। दुनिया की पूर्व नंबर 1 खिलाड़ी को दूसरे राउंड में अपनी जगह पक्की करने से पहले दो निर्णायक टाईब्रेक में जाना पड़ा। 2018 और 2020 की चैंपियन ओसाका, बढ़त बनाने के बाद दोनों सेटों में नियंत्रण में दिखीं। वह पहले सेट में 5-2 और दूसरे सेट में 5-3 से आगे थीं। ओसाका ने धैर्य बनाए रखा, मोमेंटम स्विंग्स को बचाने के बाद पहला ब्रेकर 8-6 से जीता और फिर दूसरा 7-3 से जीतकर मैच दो घंटे से थोड़ा ज्यादा समय में खत्म कर दिया।

इस नतीजे ने ओसाका के शानदार ग्रैंड स्लैम सीजन को भी आगे बढ़ाया। यह 2026 में उनकी 10वीं बड़ी जीत थी, जिससे चारों ग्रैंड स्लैम में उनका रिकॉर्ड 10-2 हो गया। 2019 के बाद से वह किसी सीजन में बड़ी जीत के लिए डबल डिजिट तक नहीं पहुंची थीं, जब उन्होंने 12 जीत हासिल की थीं।
ओसाका की सर्व उनकी जीत का एक और अहम कारण थी। उन्होंने 11 एस मारे, जिसमें एक मैच पॉइंट पर था, जिसमें से 10 दूसरे सेट में आए। उनके सीजन का टैली अब 208 एस तक पहुंच गया है, जिससे वह 2026 में कम से कम 200 रिकॉर्ड करने वाली सिर्फ नौवीं खिलाड़ी बन गई हैं।

यह जीत इस साल हार्ड कोर्ट पर ओसाका की 11वीं जीत भी थी, जिसमें वाशिंगटन, डी.सी. और टोरंटो में क्रमशः सेमीफाइनल और क्वार्टरफाइनल में उनकी मौजूदगी शामिल है।
उन्होंने अब ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में अपने शुरुआती राउंड के 29 मैच जीते हैं, और सिर्फ छह हारे हैं। यूएस ओपन के पहले राउंड में उनका रिकॉर्ड 9-1 हो गया, जिसमें उनकी अकेली हार 2022 में डेनियल कॉलिन्स से हुई थी। कुल मिलाकर, ओसाका ने 79 ग्रैंड स्लैम मैच जीते हैं।
ओसाका ने अपने आउटफिट से भी एक स्टेटमेंट दिया। वह आर्थर ऐश स्टेडियम में एक ऑल-व्हाइट गाउन में गई और फिर एनबीए के पूर्व स्टार एलन इवरसन से प्रेरित एक ब्लैक आउटफिट पहन लिया।

ओसाका ने कहा, "यह इवरसन को मेरा ट्रिब्यूट है। मुझे वह सच में बहुत पसंद हैं। मुझे कपड़ों के जरिए खुद को जताना पसंद है। मुझे खुशी है कि आप लोगों ने इसकी तारीफ की।"
जखारोवा के लिए, यह हार एक और मुश्किल ग्रैंड स्लैम सीजन था। 2026 में उनके पहले राउंड से बाहर होने के सभी चार मैच टॉप 15 में रैंक वाली खिलाड़ियों के खिलाफ हुए हैं, जबकि वह टॉप-20 की किसी भी विरोधी के खिलाफ बिना जीत के रह गई हैं, ऐसे मैचों में उनका स्कोर 0-8 और सेट में 0-16 हो गया है।
ओसाका का अगला मुकाबला कैटरीना सिनियाकोवा से होगा, जिन्होंने एलिसाबेटा कोकियारेटो को 6-3, 6-2 से हराया। ओसाका 2018 में दोहा और 2025 में विंबलडन में जीत के साथ 2-1 से आगे हैं। सिनियाकोवा की एकमात्र जीत 2019 फ्रेंच ओपन में आई थी, जब उन्होंने तीसरे राउंड में टॉप सीड ओसाका को हराया था।