लंदन : आर्सेनल ने एमिरेट्स स्टेडियम में प्रमोटेड कोवेंट्री सिटी को 3-0 से हराकर अपने प्रीमियर लीग खिताब को डिफेंड करने की शानदार शुरुआत की। आर्सेनल की सामरिक रणनीति में सबसे उल्लेखनीय बात नए खिलाड़ियों का शानदार तालमेल है। क्रिस्टोस त्जोलिस ने लगातार आक्रामक करते हुए बाएं विंग पर अपनी काबिलियत साबित कर दी, जिससे विरोधी टीमों के डिफेंस सतर्क हो गए। ग्रीक खिलाड़ी ने शुरुआती दो गोलों में अहम योगदान दिया। खास तौर पर, उनके खतरनाक क्रॉस ने गोलकीपर रशवर्थ को मुश्किल बचाव करने पर मजबूर कर दिया, जिससे बुकायो साका को बढ़त को दोगुना करने का शानदार मौका मिल गया। मिकेल आर्टेटा और उनके खिलाड़ियों ने फ्रैंक लैम्पार्ड की कोवेंट्री टीम पर आसानी से अपना दबदबा बना लिया। कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड ने खेल में जगह और गति को व्यवस्थित करने में अहम भूमिका निभाई। नॉर्वेजियन मिडफील्डर के उस गोल ने, जिसने दूसरे हाफ की शुरुआत में ही 3-0 की जीत सुनिश्चित कर दी, टीम की लगातार उच्च दबाव वाला खेल बनाए रखने की क्षमता का स्पष्ट प्रमाण दिया।
मैनेजर मिकेल आर्टेटा लीग में 150 जीत हासिल कर ली है। उन्होंने पेप गार्डियोला या सर एलेक्स फर्ग्यूसन जैसे शीर्ष रणनीतिकारों की बराबरी कर ली है। वह पेप गार्डियोला (204 मैच), जोस मोरिन्हो (231), जुर्गन क्लॉप (237), और सर एलेक्स फर्ग्यूसन (247) के बाद 250 से कम मैचों में यह मुकाम हासिल करने वाले सिर्फ पांच मैनेजरों में से एक बन गए।
चोट के कारण दो प्रमुख खिलाड़ियों, विलियम सलीबा और जुरियन टिम्बर की अनुपस्थिति के बावजूद, आर्सेनल की रक्षा पंक्ति ने विरोधियों के सीमित दबाव के बावजूद एक भी गोल नहीं होने दिया। खास बात यह है कि तीन गोल से आगे होने के बावजूद, मिकेल आर्टेटा ने मिकेल मेरिनो, एबेरेची एजे और मार्टिन जुबिमेंडी जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को मैदान पर उतारना जारी रखा।
अपनी मजबूत टीम की बदौलत आर्सेनल पूरे 90 मिनट के खेल के दौरान लगातार आक्रामक खेल बनाए रखने में सफल रहा। तीन अंक हासिल करके आर्सेनल ने अपने खिताबी अभियान की शानदार शुरुआत की।