अमेरिका के मिशिगन राज्य में ग्रेट लेक्स क्षेत्र से आए भीषण बर्फीले तूफान ने भारी तबाही मचा दी। सोमवार सुबह ग्रैंड रैपिड्स के पास हडसनविल इलाके में इंटरस्टेट-196 हाईवे पर 100 से अधिक वाहन आपस में टकरा गए या फिसलकर सड़क से बाहर जा गिरे। राज्य पुलिस के मुताबिक इस भीषण दुर्घटना में कई लोग घायल हुए हैं, हालांकि राहत की बात यह है कि अब तक किसी की मौत की पुष्टि नहीं हुई है। सभी घायलों को नजदीकी अस्पतालों में भर्ती कराया गया है। ओटावा काउंटी शेरिफ कार्यालय ने बताया कि बर्फ जमी होने के कारण कई वाहन पलट गए, जबकि 30 से ज्यादा सेमी-ट्रेलर ट्रक जैक-नाइफ स्थिति में फंस गए।
हाईवे पर फंसे यात्रियों को सुरक्षित निकालकर बसों के जरिए हडसनविल हाई स्कूल पहुंचाया गया, जहां उन्हें अपने परिजनों से संपर्क करने और वैकल्पिक यात्रा की व्यवस्था करने में मदद दी गई। हादसे के बाद इंटरस्टेट-196 को दोनों दिशाओं में पूरी तरह बंद कर दिया गया। राहत और बचाव कार्य में जुटी टीमों को सड़क से क्षतिग्रस्त वाहनों को हटाने में भारी मशक्कत करनी पड़ी। अधिकारियों का कहना है कि सफाई और मरम्मत कार्य के चलते हाईवे कई घंटों तक बंद रह सकता है। प्रशासन ने लोगों से अपील की है कि खराब मौसम के दौरान अनावश्यक यात्रा से बचें और मौसम विभाग की चेतावनियों को गंभीरता से लें।
यह हादसा उस बड़े शीतकालीन तूफान का हिस्सा है, जो पूरे अमेरिका को अपनी चपेट में ले रहा है। नेशनल वेदर सर्विस ने मिनेसोटा, विस्कॉन्सिन, इंडियाना, ओहायो, पेंसिल्वेनिया और न्यूयॉर्क सहित कई राज्यों में भारी ठंड और बर्फबारी की चेतावनी जारी की है। हालात इतने गंभीर हैं कि बर्फबारी फ्लोरिडा पैनहैंडल तक पहुंच गई, जबकि मैसाचुसेट्स और शिकागो में फुटबॉल प्लेऑफ मैचों के दौरान खिलाड़ियों को गेंद पकड़ने में भी मुश्किलों का सामना करना पड़ा। मौसम विभाग ने उत्तर-मध्य फ्लोरिडा और दक्षिण-पूर्व जॉर्जिया में भी मंगलवार तक अत्यधिक ठंड की चेतावनी दी है।