गाजा में जारी विनाशकारी युद्ध के दो साल पूरे होने की पूर्व संध्या पर इजराइल और हमास के अधिकारियों ने युद्ध को समाप्त कराने के लिए अमेरिका द्वारा तैयार की गई शांति योजना पर सोमवार को मिस्र के एक रिजॉर्ट में अप्रत्यक्ष वार्ता शुरू की। सोमवार को हुई वार्ता कई घंटों तक चली। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा पिछले सप्ताह पेश इस योजना को लेकर कई अनिश्चितताएं बनी हुई हैं, जिनमें चरमपंथी समूह हमास का निरस्त्रीकरण और गाजा में भविष्य में शासन किसका होगा आदि शामिल है। ट्रंप ने संकेत दिया है कि गाजा पर एक समझौता पश्चिम एशिया में शांति प्रक्रिया का मार्ग प्रशस्त कर सकता है जो इस क्षेत्र को नया आकार दे सकता है।
क्षेत्र के स्वास्थ्य मंत्रालय ने कहा कि ट्रंप ने इजराइल को बमबारी रोकने को कहा है, बावजूद इसके इजराइली सेना ने गाजा पर हवाई हमले जारी रखे, जिसमें पिछले 24 घंटों में कम से कम 19 लोग मारे गए। मिस्र के एक अधिकारी ने नाम नहीं जाहिर करने की शर्त पर बताया कि सोमवार दोपहर लाल सागर के किनारे शर्म अल-शेख रिजॉर्ट में वार्ता शुरू हुई और मंगलवार दोपहर वार्ता फिर शुरू होगी। अधिकारी ने बताया कि दोनों पक्ष पहले चरण की अधिकतर शर्तों पर सहमत हैं जिसमें बंधकों की रिहाई और संघर्षविराम लागू करना शामिल है। इजराइल के प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व शीर्ष वार्ताकार रॉन डर्मर कर रहे हैं, जबकि हमास प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व खलील अल-हय्या कर रहा है। इजराइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के कार्यालय ने कहा कि विदेश नीति सलाहकार ओफिर फॉक इजराइल की ओर से वार्ता में शामिल होंगे।
मिस्र के सरकारी ‘अल-कहरा न्यूज' टेलीविजन केंद्र ने बताया कि वार्ता अरब मध्यस्थों और हमास प्रतिनिधिमंडल के बीच एक बैठक के साथ शुरू हुई। टेलीविजन केंद्र के अनुसार मध्यस्थ बाद में इजराइली प्रतिनिधिमंडल से मिलेंगे। मिस्र के स्थानीय मीडिया के अनुसार अमेरिकी दूत स्टीव विटकॉफ और ट्रंप के दामाद जेरेड कुशनर के भी वार्ता में शामिल होने की उम्मीद है। हमास ने कहा कि वार्ता युद्धविराम के पहले चरण पर केंद्रित होगी, जिसमें इजराइली बलों की आंशिक वापसी और इजराइल की हिरासत में फलस्तीनी कैदियों के बदले गाजा में चरमपंथियों द्वारा बंधक बनाए गए लोगों की रिहाई शामिल है। शांति के लिए यह नवीनतम प्रयास हमास द्वारा अमेरिकी शांति योजना के कुछ शर्तों को स्वीकार करने के बाद आया है, जिसका इजराइल ने भी समर्थन किया है। इस योजना के तहत हमास शेष 48 बंधकों को तीन दिन के भीतर रिहा कर देगा, सत्ता छोड़ देगा और हथियार त्याग देगा।
इन बंधकों में से लगभग 20 के जीवित होने की संभावना है। मिस्र में वार्ता में तेजी से प्रगति होने की उम्मीद है। इस बीच, इजराइल पर हमास के हमले के दो साल पूरे होने पर देश के लोग हमले में मारे गए लोगों की याद में कार्यक्रम आयोजित करेंगे। हमास के हमले के बाद इजराइल ने हमास और गाजा को निशाना बनाकर हमले शुरू किए थे। मुख्य समारोह का आयोजन सरकार नहीं बल्कि शोक संतप्त परिवार कर रहे हैं, जो इजराइल की नेतन्याहू सरकार के प्रति उनके असंतोष को दर्शाता है। गाजा पट्टी में इजराइल के जवाबी हमले में हजारों लोग मारे गए हैं और शहर के शहर एवं कस्बे तबाह हो गए हैं। बचे हुए लोग गाजा शहर पर एक और इजराइली हमले की आशंका के मद्देनजर बचने के लिए कहीं और पलायन कर रहे हैं जबकि अन्य लोग जगह-जगह शरण ले रहे हैं।